Döden på en blek häst – Amanda Hellberg

Maja Grå kommer till England med två syften; att höras av polisen i Brighton som undersöker hennes försvunna mammas död samt att påbörja sin utbildning i Oxford i narrativ illustration. Polismannen Stephen King (!) inser att Maja besitter förmågor som inte alla människor har. Dessa förmågor gör att hon återupplever moderns död och dessutom känner av hennes närvaro.

Efter förhöret i Brighton åker Maja till Oxford där hon träffar sin nya rumskamrat Nikita. De får dela rum i en gammal byggnad som hör till Oxford universitet. I samma korridor skedde några oförklarliga dödsfall i mitten på åttiotalet som fångar Majas intresse. Efter ett tag är det mer påtvingat då en av de döda kvinnorna visar sig för henne. Det är inte bara namnet på polismannen som refererar till King. I hennes rum utspelas en scen i badkaret som för tankarna till ett visst rum i hotellet i The Shining.

Hennes studier går lite knackigt och hemsökelserna fortsätter samtidigt som hon hittar ett eventuellt mordvapen. Dessutom verkar någon var ute efter henne eller Nikita då de får sitt rum demolerat. Samtidigt blir hon förälskad i kurskamraten Jack som har en något svårtillgänglig personlighet.

Döden på en blek häst är en målning av Turner och alltså titeln på Hellbergs andra bok om Maja Grå. Styggelsen hyllade jag tokmycket och uppföljaren är inte dålig alls. Men det blir inte samma euforiska läsning utan en mer ordinär sträckläsning , förlåt skräckläsning ska det vara.

Hundra procent fett – Liv Strömquist

Det tråkigaste med Liv Strömquists satiriska serieböcker är att de tar slut så fort… Jag har svårt att slita mig när jag väl börjar läsa hennes skarpa kommentarer till samtiden och dåtiden. För den som ännu ej lärt känna dem kan man väl försöka sig på en beskrivning. Det är seriestrippar, kortare och längre, om företeelser i det patriarkala, heteronormativa och imperialistiska samhälle vi lever i. Smockorna kommer från vänster, men det hindrar inte att även socialister får sig en släng av sleven ibland. Annars riktas mycket kritik mot högern, t.o.m. moderaternas humor granskas i denna bok.

Många skulle säkert kalla Strömquists inlägg för väldigt politiskt korrekta och det stämmer kanske, men budskapen framförs också med stor distans till allt det viktiga. Därför blir det också bra humor när satiren blandas med vanlig mänsklig svaghet som ibland kan hämma idealismen. Det är mycket ironi och sarkasm när ideal, kungafamiljen, Vänner m.m. synas ur ett feministiskt perspektiv. Det gillas. Visst är det politiskt korrekt, men samtidigt kontroversiellt vilket är oerhört roligt om man är lagd åt det hållet. Johanna Lindbäck på Bokhora tyckte efter att ha läst Prins Charles känsla att man gott kunde använda Strömquists böcker i undervisningen på gymnasiet, om inte annat som utgångspunkt för diskussioner. Det tycker jag som undervisar i samhällskunskap och historia verkar som en bra idé, tack för den!

Strömquists böcker är en uppmaning till att tänka efter, provokationerna ska gärna få läsaren att hoppa till lite. Själv rodnar man lite av igenkänning ibland… Dessutom är det ett effektivt sätt att sprida kunskap om orättvisor, t.ex. varför Chiquita-bananer har kopplingar till fattigdom och diktatur i Guatemala. Dessutom finns det möjlighet till förändring av de problem som tas upp om engagemanget finns: ”Man ska aldrig lyssna på människor som säger att man måste acceptera verkligheten som den är. Det finns alltid en annan väg att gå.”

Det är svårt att fånga Liv Strömquists böcker i en recension, de måste upplevas. Så uppmaningen från mig blir: Läs dem! Alla! Allihop!

Semesterblandning

Nu är det verkligen sommar och semester. Läsningen blandas hej vilt nu beroende på humör och tillfälle. Igår avslutades Blodläge och för tillfället har jag fyra böcker igång samtidigt.

Skräcksommaren var tänkt att inledas idag med Amanda Hellbergs andra roman, det blir nog senare ikväll.

Sedan tidigare håller jag på med en samling av Edgar Allen Poes novller med tillhörande essäer av andra författare, den läsningen får väl för tillfället sägas vara ganska lågintensiv.

Mer intensiv är då Hundra procent fett, ett av Liv Strömquists underbara seriealbum om politik, heteronormer och annan satir. Större delen av den knäcktes under ett träd vid lekplatsen, samtidigt som barnen gjorde sand- och blomkaka.

I eftermiddag blev det ett första besök vid stranden och då följde Heather Pringles Härskarplanen med. Lite nazisthistoria i sommarvärmen…

Blodläge – Johan Theorin

Blodläge kretsar kring ett stenbrott på norra Öland, älvor och troll samt en gammal porrkung. Mitt i detta befinner sig Per Mörner som flyttar till det gamla huset som han ärvt. Med sig har han sina två barn, tvillingarna Jesper och Nilla. På väg till Öland blir Jesper nästan påkörd av en bil som väjer av vägen. Det visar sig att paret i bilen, Max och Vendela Larsson, är blivande grannar till Mörner, de har flyttat in i en nybyggd lyxvilla i Stensvik. Max är författare till flera böcker om bl.a. psykologi och matlagning, medan Vendela precis som Mörner har kopplingar till ön. Vendela bjuder in grannskapet till fest som skapar flera trådar i den historia som senare rullas upp.

Per har fullt upp med sin dotter som har någon allvarlig sjukdom som gör att hon blir återkommande inlagd på Kalmars sjukhus. Dessutom råkar hans far, den ökände ”Jerry” Mörner ut för en mordbrännare som tänder eld på huset och studion där han bor. Jerry har efter en stroke svårt att kommunicera, men tack vare ett telefonsamtal lyckas han kontakta Per och denne räddar honom från branden i sista sekund. Däremot brinner två andra personer inne och Per ser en man försvinna från platsen. Resten av boken blir ett pussel där Per försöker nysta i faderns gamla porrföretag efter vem som kan ha varit ute efter honom.

Vendela som vuxit upp på ön använder tiden för att försöka hitta sig själv och tar hjälp av de älvor på Alvaret, som hon i sin barndom sökt kontakt med. Parallellt med Mörners kriminalfall löper hennes barndomshistoria, med en förståndshandikappad bror och en far som tappar fotfästet. Hon bär mycket skuld som återkommer när hon söker sig till den Älvasten där man kan få sina önskningar uppfyllda. Hennes historia tvinnas också in i den som Gerlof, en återkommande karaktär i Theorins Ölandsdeckare, tar del av när han läser sin avlidna hustrus dagböcker om en ”byting” från stenbrottet.

Theorin är skicklig på att skapa suggestiva miljöer med karaktärer som passar bra in i en deckare. Blodläge skapar dock inte riktigt samma känsla för de inblandade, trots många tragiska öden. Visst flyter läsningen ganska enkelt, men spänningen är inte densamma som i de två första, Skumtimmen och Nattfåk, som var mycket bra. Det blir lite för många nya vändningar i historien för att behålla trovärdigheten och intresset i läsningen. Upplösningen följer i och för sig den röda tråden i boken väl, men blir lite för klyschig. Ett mellanspel i Theorins årstidsdeckare som förhoppningsvis höjer sig en klass till den fjärde som kommer snart.

Ett land i gryningen – Dennis Lehane

Dennis Lehane har länge varit en favoritförfattare när det kommer till kriminallitteratur. Därför var det med stor nyfikenhet och förväntan som jag köpte Ett land i gryningen för ett par år sedan. Den blev stående i bokhyllan ett bra tag, för att nu bli första semesterboken och vilken början på sommaren!

Luther Laurence träffar en kväll på blivande baseballegenden ”Babe” Ruth när dennes tåg stannar där Luther spelar baseball med andra svarta boendes i Tulsa. Ruth som åtföljs av fler lagmedlemmar spelar en skojmatch mot Luthers lag och fuskar till sig segern med den vite mannens rätt. Där tar en börjar en stor amerikansk roman om nationens särart och dess historia med ras-, klass- och könsåtskillnad.

Danny Coughlin har följt i sin fars fotspår inom Bostonpolisen och spås en liknande karriär som kommissarie Thomas Chouglin. När första världskrigets återvändande amerikanska soldater anländer till Boston hamn bärandes på någon form av influensa (spanska sjukan), får Danny och hans kollega Steve i uppgift att hämta in information om sjukdomen. Så småningom utvecklas också Steve symptomen som tar så många liv i slutet av 1910-talet. Han överlever men får sådana men att han inte kan vara kvar som polis. Trots att yrkesutövningen ledde till Steves sjukdom får han ingen ersättning av Bostonpolisen. För Danny innebär det att han omprövar sin syn på omvärlden och i sin nästa roll som infiltratör i olika revolutionära föreningar börjar han än mer fundera på skillnader i samhället.

Luther kommer också till Boston efter en knarkuppgörelse som går snett och han lämnar kvar sin gravida hustru. I Boston träffar han Danny och anställs i Coughlins hem, där han bl.a. blir god vän med Nora, en irländska som haft ihop det med Danny, men nu är ihop med brodern Connor som hon försöker dölja sin historia för. Vänskapsbanden mellan dessa liksom familjebanden inom Coughlins är hjärtat i historien och ofta krockar dessa relationer rejält.

Danny engagerar sig allt mer i de usla förhållanden som råder i poliskåren med löner under fattigdomsgränsen, långa arbetstider och ohygienisk arbetsmiljö. Detta mot sin fars goda minne och trots att han riskerar sin egen karriär. Dessutom pekas varje form av protest mot dåliga arbetsförhållanden ut som bolsjevism och potentiell terrorism. Politiker och polisledning åsidosätter både konstitution och mänskliga rättigheter för att jaga oliktänkande eller godtyckligt hämnas de terrordåd som utförs. Lehane beskriver tydliga paralleller till 2000-talet med terroristskräck och lagar som motiveras med ”nationens bästa” som begränsar människors fri- och rättigheter.

Lehane ger en historielektion när den är som bäst. Förutom att läsaren lär sig något om förhållanden i USA på 1910-talet så säger det också en hel del om vår egen tid. Det är engagerat och kunnigt berättat och med trovärdiga (om än lite romantiserade) karaktärer. Danny får symbolisera den mer moderna amerikanen som tar avstånd från rasism och sexism, samtidigt som han vidhåller familjens värden. Nora och Luther blir tydliga representanter för kvinnors och svartas frigörelseprocess som inleds i början av 1900-talet. Många karaktärer i boken är verkliga personer om än i fiktiv beskrivning och händelserna tillhör Bostons historia, bl.a. den stora polisstrejk 1919 som behandlas och som fick stor politiskt betydelse i USA, bl.a. för Coolidges presidentskap. Det är sagt att Lehane ska skriva fortsättning på sitt historieverk och det får man verkligen hoppas, för han kan denna genre lika bra som deckare!

Sjukdom och böcker matchar dåligt

Egentligen är det perfekt tillfälle att läsa. Midsommar, muskelvärk och soffläge. Ändå blir det oftast ganska få sidor när jag är sjuk. Istället fastnar man på dålig TV eller i slökoma. Trots att det blir en del egentid med Lehane. Kan det vara läge för ljudbok? Den behöver man ju inte hålla eller bläddra i. Har jag nämnt hur synd det är om mig, eller har det framgått ändå? Glad midsommar på er som kan njuta av det! Men imorgon är det jag som slipper träkeps!

Skräcksemester?

Det är bara några dagar sedan jag presenterade min semesterläsningshög och redan nu är jag beredd att ompröva den. I och för sig har jag redan börjat på Ett land i gryningen av Dennis Lehane så helt kommer jag inte svika ursprungsplaneringen. Den skildrar en intressant tid i Amerikas historia, börjar med Babe Ruth och spanska sjukan i slutet av första världskriget. 150 sidor in i berättelsen och jag är ganska glad för att det är ca 600 sidor kvar, för detta är lovande!

Efter Lehane kan det bli mer av skräckgenren istället, som just nu känns mer rätt än Flyga Drake. Visserligen hade jag med Andreas Roman i högen och med lite ond vilja kan man väl räkna Härskarplanen dit också. Men inspirerad av flera andra bokbloggare samt min bokhylla så blir det nog fler av samma sort.

Dark Places påminner om Peter Straubs storhet i samband med att han tilldelades en Bram Stoker Award för bästa roman med A Dark Matter. Det står flera olästa Straub i hyllan och med undantag för Talismanen och Black House som han skrev med King var det väldigt länge sedan jag läste något av honom. Varför vet jag inte för han är verkligen en ytterst bra skräckförfattare. Hur som helst så fick jag bråttom att beställa Ghost Story som har legat på vill-läsa-listan länge. ”Men du hade ju flera stående i bokhyllan!” kanske någon vill utropa. Mitt svar på det är: och? (som i sin tur inte är lika bra svar som engelskans so what, men i brist på annat…) Via Helena på Dark Places har jag också fått upp ögonen för Gillian Flynn som slank med i samma paket så nu väntar jag med spänning (moahaha!).

Sedan såg jag Fiktiviteters läsprojekt där hon fortsätter med Stephen Kings Det och det gjorde mig sugen på omläsning av mastodontböcker. Jag minns ännu har jag fullkomligen slukade 1200 sidor Det på en helg. Det är fortfarande en av de mest ultimata läsupplevelser jag haft.

Sedan verkar det finnas en hel uppsjö med ny svensk skräck att utforska också, t.ex. Anders Fagers Samlade kulter om man är sugen på noveller. I den klassen finns också Amanda Hellberg (som för övrigt har en underbar blogg om skrivande och föräldraskap) som jag hyllade efter att ha läst Styggelsen. Nu har jag fått hem nästa roman om Maja Grå: Döden på en blek häst. Hoppas, hoppas, hoppas att den är lika bra, för då är det rysningar att vänta!

Det står också lite klassiker och läskar i hyllan; en samling av Edgar Allen Poe, Dr Jekyll och Mr. Hyde, Udolphos mysterier m.m.

Se där det ser ju ut att kunna bli en riktig skräcksemester, dvs. riktigt lyckat!

Gomorron boktips

För det mesta missar jag bokkvarten med Yukiko Duke eller Magnus Utvik eftersom det går på arbetstid. Nu är det sommarlov och medan barnen belamrar vardagsrummet med diverse leksaker kollar jag på tips på sommarläsning! Än så länge inte så mycket som lockar mig dock. Annars har jag haft flera bra läsupplevelser tack vare dessa två tipsare.

Bokmärken

Bokhora undrar vad man använder som bokmärke. Ibland får man med bokmärken när man har beställt böcker t.ex. från The English Bookshop. Detta är ett exempel på det när jag fick en av delarna i The Dark Tower. Sedan har det hängt med ett tag.

Semesterläsningshögen

De nominerade till sommarens läsning är…Äntligen är sommarlovet här, även för lärare! Det blir kanske lite mer tid för läsning, eventuellt med ett glas rosé på uteplatsen några soliga kvällar? Låter som en plan eller hur! Finns det något särskilt som man vill ta sig an i sommar på bokfronten? Många andra verkar planera sin läsning väldigt mycket, det är Twilight-tema, Fantasysommar, tyskspråkigt (med tanke på bokmässan) eller en salig blandning, andra tipsar om bra läsning.

Själv har jag lite svårt för att planera läsningen eftersom den styrs mycket av vad man är sugen på för stunden. Men dessa böcker som jag hade i bokhyllan ligger i alla fall bra till:

Francys Evangelium av Amanda Lind: Johanna Nilsson är en favoritförfattare och detta är hennes första thriller under pseudonym, intressant!

Hundra procent fett av Liv Strömqvist: Seriealbum när det är som bäst, satir!

En halv gul sol av Chimamanda Ngozi Adichie: Vinnare av Orange Prize och Adichie är nu mer aktuell med Lila Hibiskus. Nyfiken på gul.

Flyga drake av Khaled Hosseini: Efter Tusen strålande solar har jag länge tänkt läsa denna som var i ropet för ett par år sedan, både som bok och film.

Blodläge av Johan Theorin: En av Sveriges bästa deckarförfattare tycker jag efter att ha läst Skumtimmen och Nattfåk, man kan inte gå en hel sommar utan lite skön spänning!

Baby Jane av Sofi Oksanen: Utrensning var bland det bästa jag läst och Oksanen ska det bli mer av!

Någon i din säng av Andreas Roman: De svenska skräckförfattarna ploppar upp som svampar just nu, men Roman har varit med ett tag.

Härskarplanen av Heather Pringle: Lite riskfyllt med detta historiska reportage, med tanke på hur trött jag är på andra världskriget i historia-undervisningen, men denna kan nog vara riktigt bra.

Ett land i gryningen av Dennis Lehane: Inköpt på en bokrea för ett par år sedan, ingår i dammlistan trots att Lehane är en av de som inte brukar stå oläst särskilt länge här.

Blonde av Joyce Carol Oates: Den fiktiva biografin om Marilyn Monroe hyllas av så många och kanske är det läge för att ta sig an denna tegelsten. Jag väntar fortfarande på den där riktiga Oates-upplevelsen som så många har drabbats av.

Förutom dessa kan det säkert bli andra som seglar upp som sommarkandidater, t.ex. har jag en Amanda Hellberg på väg med posten, dammböckerna är fler än bara Lehane, biblioteket är inte stängt hela sommaren och dessutom ligger det två trilogier av Kerstin Ekman och väntar. Sommaren kan också vara en bra tid för lite ljudböcker och då är jag en av få som köpt Tjärven av John Ajvide Lindqvist, kan kanske passa bra ihop med mina nya löparskor? Brist på böcker är det aldrig, tid däremot…

Vad läser du i sommar?