Ett land i gryningen - Dennis Lehane

Dennis Lehane har länge varit en favoritförfattare när det kommer till kriminallitteratur. Därför var det med stor nyfikenhet och förväntan som jag köpte Ett land i gryningen för ett par år sedan. Den blev stående i bokhyllan ett bra tag, för att nu bli första semesterboken och vilken början på sommaren!

Luther Laurence träffar en kväll på blivande baseballegenden ”Babe” Ruth när dennes tåg stannar där Luther spelar baseball med andra svarta boendes i Tulsa. Ruth som åtföljs av fler lagmedlemmar spelar en skojmatch mot Luthers lag och fuskar till sig segern med den vite mannens rätt. Där tar en börjar en stor amerikansk roman om nationens särart och dess historia med ras-, klass- och könsåtskillnad.

Danny Coughlin har följt i sin fars fotspår inom Bostonpolisen och spås en liknande karriär som kommissarie Thomas Chouglin. När första världskrigets återvändande amerikanska soldater anländer till Boston hamn bärandes på någon form av influensa (spanska sjukan), får Danny och hans kollega Steve i uppgift att hämta in information om sjukdomen. Så småningom utvecklas också Steve symptomen som tar så många liv i slutet av 1910-talet. Han överlever men får sådana men att han inte kan vara kvar som polis. Trots att yrkesutövningen ledde till Steves sjukdom får han ingen ersättning av Bostonpolisen. För Danny innebär det att han omprövar sin syn på omvärlden och i sin nästa roll som infiltratör i olika revolutionära föreningar börjar han än mer fundera på skillnader i samhället.

Luther kommer också till Boston efter en knarkuppgörelse som går snett och han lämnar kvar sin gravida hustru. I Boston träffar han Danny och anställs i Coughlins hem, där han bl.a. blir god vän med Nora, en irländska som haft ihop det med Danny, men nu är ihop med brodern Connor som hon försöker dölja sin historia för. Vänskapsbanden mellan dessa liksom familjebanden inom Coughlins är hjärtat i historien och ofta krockar dessa relationer rejält.

Danny engagerar sig allt mer i de usla förhållanden som råder i poliskåren med löner under fattigdomsgränsen, långa arbetstider och ohygienisk arbetsmiljö. Detta mot sin fars goda minne och trots att han riskerar sin egen karriär. Dessutom pekas varje form av protest mot dåliga arbetsförhållanden ut som bolsjevism och potentiell terrorism. Politiker och polisledning åsidosätter både konstitution och mänskliga rättigheter för att jaga oliktänkande eller godtyckligt hämnas de terrordåd som utförs. Lehane beskriver tydliga paralleller till 2000-talet med terroristskräck och lagar som motiveras med ”nationens bästa” som begränsar människors fri- och rättigheter.

Lehane ger en historielektion när den är som bäst. Förutom att läsaren lär sig något om förhållanden i USA på 1910-talet så säger det också en hel del om vår egen tid. Det är engagerat och kunnigt berättat och med trovärdiga (om än lite romantiserade) karaktärer. Danny får symbolisera den mer moderna amerikanen som tar avstånd från rasism och sexism, samtidigt som han vidhåller familjens värden. Nora och Luther blir tydliga representanter för kvinnors och svartas frigörelseprocess som inleds i början av 1900-talet. Många karaktärer i boken är verkliga personer om än i fiktiv beskrivning och händelserna tillhör Bostons historia, bl.a. den stora polisstrejk 1919 som behandlas och som fick stor politiskt betydelse i USA, bl.a. för Coolidges presidentskap. Det är sagt att Lehane ska skriva fortsättning på sitt historieverk och det får man verkligen hoppas, för han kan denna genre lika bra som deckare!