Charles A. Lindbergh var först med att flyga över Atlanten i det berömda flygplanet Spirit of St. Louis. Han var också nazistsympatisör och bekant med ledarna i Tredje Rikets Tyskland. Vad hade hänt om han hade tackat jag till den förfrågan han fick om att bli republikansk presidentkandidat? I Roths bok vinner han dessutom valet mot Roosevelt och blir president i USA.
Philip Roth använder sin egen familj som huvudpersoner i denna roman som berättar en historia som skulle kunna ha hänt där USA blir allierad med Hitler-Tyskland. Philip är yngsta barnet i familjen där pappa Herman arbetar med att sälja försäkringar och är en skarp kritiker är Lindbergh. Samtidigt blir storebror Sandy engagerad i ”Vanligt folk” som är en organisation där framför allt judiska barn får möjlighet att göra en resa till landet. Mostern Evelyn är tillsammans med en rabbin som legitimerar Lindberghs politik och menar att presidentens politik gynnar alla amerikaner i och med att han håller USA utanför världskriget. Evelyn ser till att Sandy uppmärksammas i organisationen. Naturligtvis sår det misstro hos familjen Roth.
Till att börja med märks inte förvandlingen av USA så mycket, men den intolerans mot andra folk, även amerikanska medborgare, som nu blir accepterad utgör en grogrund för allvarligare händelser. Regeringen använder sig av ”söndra och härska” bland den judiska befolkningen och familjer och nätverk splittras på olika sätt. Så småningom tänds gnistan som utlöser förföljelserna av judar i flera städer och då har tryggheten och sammanhållningen bland människorna försvunnit. Roths budskap är naturligtvis att det som hände i Tyskland på 1930-talet också skulle kunna hända någon annanstans i en annan tid. Det går att dra paralleller med dagens Amerika där Homeland Security Act och Guantánamo tar ifrån vissa grupper av människor sina medborgerliga rättigheter ”i demokratins och frihetens namn”.
Frågan är vad som händer när samhället delas upp av intolerans och man tillåter särbehandling av människor. När jag läser boken känns det som att mycket av den politik som Lindbergh för i boken skulle kunna vara taget från Sverigedemokraternas program. Vad händer om de partier i Europa som står för inskränkthet och förakt för det annorlunda får tillräckligt stort inflytande? Kanske säger vi om några år att man borde insett vad som skulle hända, men att man reagerade för sent…
Betraktat i backspegeln var det obevekligt oförutsedda det som vi barn studerade under beteckningen ”Historia”, som ofarlig historia, där allt som på sin tid var oväntat blivit nedtecknat i böckerna som oundvikligt. Skräcken för det oförutsedda döljs av historievetenskapen när den förvandlar en katastrof till en berättelse.
Denna recension har tidigare publicerats på bokbloggen.com 2008
