Koko – Peter Straub

Några vietnamveteraner träffas vid en ceremoni  som hålls vid monumentet efter Vietnamkriget. Löjtnanten Beevers föreslår en resa tillbaka till Sydostasien, eftersom det har begåtts flera mord som verkar ha ett samband med varandra och med den pluton som de tillhörde under kriget. Beevers som är verksam som advokat har sagts upp från sitt jobb och är egentligen mest ute efter en bra historia som de ska kunna sälja bok- och filmrättigheter till. För Michael Poole, som efter kriget både förlorat en son och börjat praktisera som barnläkare, blir det ett välkommet avbrott från ett påfrestande arbete och ett äktenskap som är på väg mot sammanbrott.

Koko är det namn som mördaren lämnar på sina visitkort, spelkort med elefanter, och som också hittades på människor som dödades i Vietnam. Frågan är vem Koko är? Veteranerna återvände hela tiden till händelserna i byn Ia Thuc, en av flera massakrer under kriget då bl.a. flera barn dödades, för att hitta ledtrådar till mördarens identitet. En av soldaterna, Victor Spitalny deserterade och sågs aldrig till igen efter att ha dödat en kamrat. En annan, Tim Underhill, blev framgångsrik författare efter kriget, men verkar ha inlett ett destruktivt leverne i den undre världen i Bangkok och flera andra städer. Därför inleder Beevers, Poole och de andra en oviss resa för att försöka hitta Underhill.

Det är en ganska spännande berättelse i exotiska miljöer, med många säregna karaktärer. Egentligen borde jag nog gillat detta mer än vad jag gjorde, men möjligen var jag lite för okoncentrerad i läsningen och upplevelsen blev bara ok. Peter Straub brukar vara en favorit och jag såg fram emot denna första del i en löst sammanhängande trilogi. Nu kommer jag nog vänta med att läsa fortsättningen i Mystery.

Årsbästalistan 1-10

Förra årets lista toppades av Under the Dome, Igelkottens elegans och Händelser vid vatten. Snart kommer årets medaljörer presenteras, men vi börjar på plats 10…

10. Ett land i gryningen av Dennis Lehane. Deckarförfattaren skrev historia och gjorde det mycket bra om klasskamp och tidigt 1900-tal i Boston.

9. Darling River av Sara Stridsberg. Jag läste också Lolita innan jag började på Stridsbergs mörka version av Nabokovs klassiker. Språkligt överträffade hon förlagan!

8. Horn av Joe Hill. Mycket religiös symbolik i denna bok om mannen som vaknar upp med horn i pannan och får reda på andras mörka hemligheter. Dessutom får han veta vem som låg bakom det mord på hans flickvän som han själv misstänkts för.

7. Jurtjyrkogården av Stephen King. En omläsning av en av Kings bästa som höll. Även här är det en hel del religiös symbolik när Louis Creed begraver döda på indiankyrkogården som återvänder…

6. Amerikanska gudar av Neil Gaiman. Det verkar som om religiös symbolik blev ett tema för i år. Gaiman blandar alla möjliga myter och figurer i en strid om världen där gudarna har lämnats i ett utanförskap av de människor som en gång tog dem till Amerika. Mitt i allt hamnar en gammal fängelsekund och amatörmagiker, Shadow, som får en avgörande betydelse.

5. Springkällan av Kerstin Ekman. Andra delen i sviten om kvinnorna och staden var en otroligt skarp skildring av 1910-talets Sverige, med klasskamp, rösträttsreform och övergång till ett modernt industriland.

4. Drood av Dan Simmons. En berättelse i salierisk anda där författaren Wilke Collins berättar om de sista åren i Charles Dickens liv. Den mystiske Drood som Dickens söker upp och blir besatt av, bär namn av Dickens ofullbordade kriminalroman. Han är som ett spöke för Collins och frågan är hur verklig han är.

Nu är det spännande…

3. Ghost Story av Peter Straub. En modern spökhistoria som höll mig i ett järngrepp med flera klassiska ingredienser. Straub brukar anses som den intellektuelle skräckförfattaren och det bekräftas med denna underbara rysare!

2. Blonde av Joyce Carol Oates. Den fiktiva biografin om Norma Jean Mortensen, dvs. Marilyn Monroe, gjorde Oates till en av mina absoluta favortiförfattare. Hennes livfulla porträtt av en osäker person och superkänd skådespelerska är helt fantastiskt!

1. Styggelsen: skräckroman av Amanda Hellberg. Årets höjdare och jag citerar mig själv: Skräck av hög klass, så där så att man snubblar på orden av att själva läsningen blir så intensiv. Större delen av boken slukades i en sittning och efteråt, läslycka! En skräckis om tankeläsning och illusioner som är fasansfull och perfekt! Hellberg är en ny personlig favorit och kanske blir hennes tredje roman hamna högt upp på 2012 års lista?

Ghost Story – Peter Straub

Efter Gillian Flynn, Andreas Roman och Amanda Hellberg har skräcksommaren fortsatt med Peter Straubs Ghost Story. En spökhistoria om spökhistorier och en berättelse om verklighet kontra fantasi, metaberättandet är en central del i denna härligt kusliga bok!

”The Chowder Society” består av fyra män som träffas hos varandra och berättar spökhistorier eftersom de inte vill tala om de verkligt hemska händelser de har upplevt. Den femte mannen i sällskapet, Edward Wanderlay har dött under märkliga omständigheter på en fest hos John Jaffrey som ingår i sällskapet. Advokaterna Sears James och Ricky Hawthorne samt ungkarlen Lewis Benedikt, vars fru dött under oklara omständigheter ingår också. Ett år efter Edwards död inser de att samtliga fyra återstående drömmer liknande mardrömmar och de inser att de måste hantera händelser som ligger långt tillbaka i tiden. De kontaktar Edwards son, författaren Don, som konsult för att komma vidare i livet. Don har själv skrivit en rysare med titeln ”The Nightwatcher” efter det att hans bror dött under märkliga omständigheter. När han kommer till staden Milburn där de äldre herrarna i The Chowder Society bor, har han en idé om en karaktär, ”Dr Rabbitfoot”, som kommer till en stad och ställer till med kaos. När det börjar gunga under fötterna på Milburns invånare inser Don att hans berättelser och verkligheten är mer lika varandra än vad han har förstått:

So here I am. Each of the three men, my uncle´s friends, seems admirable in his own way: but are they losing their minds? I can´t even be sure they have told me everything. They are frightened, and two of them have died; and I wrote earlier in this journal that Milburn feels like the sort of town where Dr Rabbitfoot would go to work. I can feel reality slithering away from me, if I start to imagine that one of my own books is happening around me.

De egna fantasiernas påverkan på den upplevda skräcken är en förutsättning för de spöken som uppträder i Ghost Story. Det påminner lite om hur barnen i Stephen Kings Det besvärjer ondskan med att den inte finns, mer än i deras huvuden. Verkliga är däremot alla de djur som hittas döda runt Milburn och som är början på den fruktansvärda vinter som drabbar den lilla staden i nordöstra USA. Samtidigt som Don anländer också Anna Mostyn till Milburn och får jobb som sekreterare på Sears och Rickys advokatbyrå, men det är från början uppenbart för läsaren att hon på något sätt står för den ondska som drabbar människorna i staden. Men varför påminner hon om Dons gamla flickvän och om den Eva Galli som The Chowder Society känt som unga, men som de aldrig talar om? Förutom att Ghost Story är en psykologisk rysare, handlar den också om hur händelser i det förflutna kan återkomma. För de äldre männen blir uppgiften att göra upp gamla räkningar för att kunna bekämpa sina spöken. Under tiden är Milburn på väg att gå under i vansinne och vargavinter.

Peter Straub är en favorit som fallit i glömska. Länge trodde jag mig ha läst denna bok i svensk översättning, Gengångare, men det visade sig vara Lovecrafts bok med samma svenska titel som jag hade läst. Straub är en av de stora skräckförfattarna i sin generation, tillsammans med t.ex. Stephen King och Dean Koontz. Hans verk anses något mer intellektuella än de två senare och prisas ofta för sina böcker. Ghost Story är också en smart berättelse som kräver lite av sin läsare för att hänga med. Det blir extra tydligt på slutet när man ibland knappt vet vad som händer i bokens verklighet och vad som bara sker i karaktärernas egna fantasier eller drömmar.

Bok-zappande

Hur ska man göra när man inte kan bestämma sig? Pröva lite av varje och kolla runt naturligtvis. Hade jag haft en fjärrkontroll till bokhyllan hade jag använt den, men nu får man göra på det gamla sättet och maka sig ur soffan för att kolla något nytt. Alternativ saknas inte, men det gäller att hitta det där som funkar just för stunden. För det mesta brukar jag vara ganska mycket för en bok i taget, kanske två om det är olika genrer, men nu blandas det hej vilt. Det kanske beror på rastlöshet efter att ha haft semester ett bra tag då det har hunnits med många böcker. Ledigheten gör kanske också att det finns lite mer utrymme för att hålla flera böcker i luften samtidigt.

För tillfället har jag fem böcker igång, mer eller mindre aktivt, och dessutom har jag varit på väg att öppna en sjätte om Sveriges historia.

Huvudboken just nu är Ghost Story av Peter Straub, den är vad den heter och griper tag ordentligt, kan vara årets bästa hittills!

I mobilen rullar Tjärven av John Ajvide Lindqvist, när jag tar en runda runt elljusspåret eller på cross-trainern (jag tränar ibland, hör sen!) En zombiehistoria om en klassåterträff på en öde ö.

Det är väl ganska symptomatiskt för tillståndet i mitt läsande just nu att en av de fem böckerna är 1001 böcker du måste läsa innan du dör av Göran Hägg. Så om jag inte hade svårt att bestämma mig innan så får jag nu massor av tips på böcker som kanske borde läsas, även om jag är tveksam till hur många isländska sagor man egentligen måste läsa…

En av de äldre böcker som Hägg har tagit med i sin uppräkning hade jag faktiskt hemma och ja, det är en isländsk saga, eller kanske sagornas saga; Eddan: de nordiska guda- och hjältesångerna. Många av verserna i denna poetiska gudasaga är riktigt underhållande!

Den femte boken är novellsamlingen In the Shadow of the Master, där mästaren är Edgar Allen Poe. Michael Connelly är redaktören för samlingen och många kända spänningsförfattare har bidragit med krönikor. Just nu är den mest på sparlåga av de fem, men det är en högtidstund varje gång man läser lite i den.

Förutsättningen för att hålla på med flera böcker samtidigt tycker jag är att det är olika genrer och helst också olika form av läsning. Lite skönlitteratur blandat med fakta, lite vanlig roman och några noveller, lite läsande och lite lyssnande. Snart börjar jobb-verkligheten igen och då får antalet böcker begränsas lite igen, tills dess velar jag vidare!

 

Nytt i bokhyllan i juli

Den redan överfulla bokhyllan har begåvats med ytterligare några höjdare. Nu snackar vi hög pepp-nivå! Nåja fjärde delen av Sveriges historia 1600-1721 ger väl kanske inte fjärilar i magen av förväntan, men de tidigare delarna har ändå hållt hög klass!

Boken med det coola omslaget och bindningen, Ormar och piercing av Hitomi Kanehara, har jag kollat på en tid efter att ha läst om den i Biblioteket i fokus, tidningen som ligger helt gratis på bibblan!

Helena D har hyllat Ghost Story och Dark Places till den milda grad att risken för läsantiklimax är uppenbar. Men eftersom tidigare tips därifrån har fallit väl ut så gick jag all-in på detta. Dessutom ville jag börja med Sharp objects när jag nu skulle ta mig an Gillian Flynn som verkar riktigt intressant efter alla lovord som folk har gett henne. Dessutom finns rekommendation av Stephen King på framsidan och då finns inget mer att tveka på.

Skräcksemester?

Det är bara några dagar sedan jag presenterade min semesterläsningshög och redan nu är jag beredd att ompröva den. I och för sig har jag redan börjat på Ett land i gryningen av Dennis Lehane så helt kommer jag inte svika ursprungsplaneringen. Den skildrar en intressant tid i Amerikas historia, börjar med Babe Ruth och spanska sjukan i slutet av första världskriget. 150 sidor in i berättelsen och jag är ganska glad för att det är ca 600 sidor kvar, för detta är lovande!

Efter Lehane kan det bli mer av skräckgenren istället, som just nu känns mer rätt än Flyga Drake. Visserligen hade jag med Andreas Roman i högen och med lite ond vilja kan man väl räkna Härskarplanen dit också. Men inspirerad av flera andra bokbloggare samt min bokhylla så blir det nog fler av samma sort.

Dark Places påminner om Peter Straubs storhet i samband med att han tilldelades en Bram Stoker Award för bästa roman med A Dark Matter. Det står flera olästa Straub i hyllan och med undantag för Talismanen och Black House som han skrev med King var det väldigt länge sedan jag läste något av honom. Varför vet jag inte för han är verkligen en ytterst bra skräckförfattare. Hur som helst så fick jag bråttom att beställa Ghost Story som har legat på vill-läsa-listan länge. ”Men du hade ju flera stående i bokhyllan!” kanske någon vill utropa. Mitt svar på det är: och? (som i sin tur inte är lika bra svar som engelskans so what, men i brist på annat…) Via Helena på Dark Places har jag också fått upp ögonen för Gillian Flynn som slank med i samma paket så nu väntar jag med spänning (moahaha!).

Sedan såg jag Fiktiviteters läsprojekt där hon fortsätter med Stephen Kings Det och det gjorde mig sugen på omläsning av mastodontböcker. Jag minns ännu har jag fullkomligen slukade 1200 sidor Det på en helg. Det är fortfarande en av de mest ultimata läsupplevelser jag haft.

Sedan verkar det finnas en hel uppsjö med ny svensk skräck att utforska också, t.ex. Anders Fagers Samlade kulter om man är sugen på noveller. I den klassen finns också Amanda Hellberg (som för övrigt har en underbar blogg om skrivande och föräldraskap) som jag hyllade efter att ha läst Styggelsen. Nu har jag fått hem nästa roman om Maja Grå: Döden på en blek häst. Hoppas, hoppas, hoppas att den är lika bra, för då är det rysningar att vänta!

Det står också lite klassiker och läskar i hyllan; en samling av Edgar Allen Poe, Dr Jekyll och Mr. Hyde, Udolphos mysterier m.m.

Se där det ser ju ut att kunna bli en riktig skräcksemester, dvs. riktigt lyckat!